Caravaggio

Invito alla lettura:

AA.VV., Caravaggio, Elemond-Electa, Milano 1994.

Berenson, B., Caravaggio, Leonardo, Milano 1994.

Bologna, F., L'incredulità del Caravaggio e l'esperienza delle "cose naturali", Bollati Boringhieri, Torino 1992.

Calvesi, M., Le realtà del Caravaggio, Einaudi, Torino 1990.

Gentili, L., Caravaggio, Tranchida, Milano 1995.

Gregori, M., Caravaggio, Elemond-Electa, Milano 1994.

Longi, R., Caravaggio, Editori Riuniti, Roma 1993.

Caravaggio

The exhibition intent is to run through Caravaggio's artistic development in his last period of activity by putting on display for the first time in Italy 25 masterpieces -including the Flagellation of St. Andrew from the Cleveland Museum, Salomé with the head of John the Baptist from the London National Gallery and David with the head ofGoliath from Galleria Borghese in Rome - alongside with the canvases regularly on display at the museum - such as the dramatic Flagellation executed for Cappella De Franchis in San Domenico Maggiore, the famous canvas depicting the Works of Mercy from Pio Monte and the Martyrdom of St Orsola, a work that has undergone a recent restoration, originally executed for prince Marcantonio Doria and now property of Banca Intesa.

The large number of autograph works are pur on display together with a series of paintings that experts have attributed to the artist in the past few years - and that's quite a nice confrontation you can make - as well as with ancient copies of lost originals.

Works of strong visual impact tell us the story of the last and difficult period of Caravaggio's activity, marked by his frenzy wandering between Naples, Malta, Syracuse, Messina and Palermo, always looking for commissions and desperately trying to escape his doom, that had forced him to a flee Rome after committing a murder in 1606.

His flee ended tragically in Porto Ercole in 1606, where Caravaggio died of malarian fevers, "as badly as he had lived", before he could even know that the pope had granted him the long-awaited pardon.

The painful life experiences he went through gave the artist a bitter awareness of the condition of humankind and of the tragic nature of existence.

This is clearly reflected in his last works, which had a strong and lasting impact on the artistic production in Naples but also in Sicily and elsewhere in thè south of Italy.

The choice to include the exhibition in the normal layout of the second floor of the Museum of Capodimonte - dedicated to the arts in Naples from the 13th to the 18th centuries - is due to an intent to emphasize the "revolution" brought about by Caravaggio's art.

His original and essential language, together with his disruptive luminarist inventions swept away that wealth of rosaries, puttos and precious fabrics that characterized the pictorial art of the late 16th century - imbued with a religious and Counter - Reformation feeling - and found proselytes among those painters who recognized the outstanding modernity of his art.

(Exibition in lingua tratto dall’opuscolo della mostra)

Michelangelo Merisi, detto Caravaggio, nasce a Milano nel 1571. Si forma presso la bottega del pittore Simone Peterzano nella città di Milano dove recepisce i modi di due tradizioni diverse: da un lato il realismo lombardo, dall'altro il rinascimento veneto, con il quale viene in contatto quando Peterzano lo porta con se in alcuni viaggi a Venezia, dove conosce l'arte del Tintoretto.

A vent'anni si trasferisce a Roma, prima presso Lorenzo Siciliano, di seguito presso Antiveduto Gramatica, poi presso il Cavalier d'Arpino. Costui gli affida l'esecuzione di quadri di genere, rappresentanti fiori o frutta, genere dispezzato dagli accademici del tempo perchè ritenuti soggetti inferiori rispetto a dipinti in cui venivano rappresentate figure umane. Egli inventa un suo particolare repertorio dipingendo giovani presi dalla strada, messi in posa, accompagnati da cesti di frutta, calici e oggetti di vetro. Tra i primi dipinti dell'artista c'è il Bacchino malato, oggi alla galleria Borghese di Roma, dipinto nel 1591 circa, che viene considerato un autoritratto eseguito nel periodo in cui fu ricoverato in ospedale per malaria; inoltre, del primo periodo della sua attività sono: il Ragazzo morso da un ramarro, il Giovane con cesto di frutta e Bacco degli Uffizi. Rivela la sua predilezione per soggetti popolareschi e musicali nei dipinti come I bari, La buona ventura, Il suonatore di liuto. Esemplare è il Canestro di frutta, oggi a Milano alla Pinacoteca Ambrosiana, in cui rappresenta gli oggetti così come sono in realtà: la foglia secca, la mela bacata, senza cercare di abbellire la natura , ma rappresentandola così com'è.
Il suo primo quadro di figure, dipinto nel 1595 circa, è il Riposo durante la fuga in Egitto, nel quale è chiaro il richiamo ai grandi maestri bergamaschi e bresciani come Savoldo, Lorenzo Lotto e Moretto. Ma è altrettanto evidente il richiamo alla cultura romana dimostrato dall'angelo rappresentato di spalle che è il perno dell'intera composizione. In questo periodo abbandona la bottega del Cavalier d'Arpino e passa sotto la protezione del cardinal Francesco Maria Del Monte che lo immette in un ambiente culturale molto più stimolante, esegue infatti in questo periodo Testa di Medusa, San Giovanni Battista, L'amore vittorioso, Giuditta e Oloferne. La sua maturazione verso uno stile personale è evidente soprattutto nei dipinti della cappella Contarelli in San Luigi dei Francesi a Roma per la quale esegue tre dipinti: la Vocazione di San Matteo, il Martirio di San Matteo e San Matteo e l'angelo. Con il Martirio di San Matteo ha inizio la poetica caravaggesca del rapporto luce-ombra che poi si svilupperà nelle opere successive. Nel dipinto rappresentante la Vocazionedi San Matteo il racconto è immerso nella realtà del tempo, con personaggi con abiti moderni. La luce è l'elemento caratterizzante l'intera opera. E' una luce soffusa che entra da una finestra fuori scena sulla sinstra illuminando il braccio del Cristo che emerge dall'ombra sulla destra. Il taglio della luce conduce l'occhio dello spettatore da destra verso sinistra, dal gruppo di personaggi al gesto di Cristo. Del dipinto rappresentante San Matteo e l'angelo esistevano due versioni, ma il primo fu rifiutato dai committenti perchè rappresentava un San Matteo popolano in atteggiamento ritenuto scandaloso all'epoca. Oggi questo dipinto è andato perduto. Prima di compiere quest'opera Caravaggio riceve la commisioni per altri due dipinti per la cappella Cerasi di Santa Maria del Popolo: Crocifissione di San Pietro e la Conversione di San Paolo. Il pittore interpreta i due avvenimenti sacri come fatti semplicemente umani eliminando ogni richiamo a schemi prefissati. Successiavmente esegue per la chiesa di Santa Maria in Vallicella la Deposizione, oggi alla pinacoteca Vaticana. La composizione ha una struttura piramidale che ricorda le composizioni michelangiolesche.
Esegue in questo periodo opere come la Madonna dei Pellegrini la Madonna dei Palafrenieri e la Morte della Vergine per Santa Maria della Scala in Trastevere, che fu rifiutata dai committenti per ragioni di decoro, oggi infatti il dipinto si trova al museo del Louvre. Tra il 1606 e il 1607 Caravaggio vive nella città di Napoli, qui si conservano alcune sue importanti opere: la tela con Le sette opere di Misericordia, conservata al Pio monte di Misericordia e La flagellazione di Cristo, conservata al museo di Capodimonte. Nel 1608 Il pittore si trova a Malta dove viene nominato cavaliere, il gesto rappresenta una riabilitazione per la vita sregolata dell'artista che dovette fuggire da Roma dopo aver ucciso un uomo durante una rissa. Qui esegue quella che è la sua tela più vasta: la Decollazione del Battista. La scena è piuttosto spoglia, rappresenta un ambiente squallido, con colori spenti. Dopo essere stato espulso dall'ordine dei cavalieri di Malta fugge a Siracusa dove dipinge il Seppellimento di Santa Lucia e anche in questo caso, come nelle successive opere realizzate a Messina: La resurrezione di Lazzaro e l'Adorazione dei pastori, confermano la sua tendenza a lasciare grandi spazi vuoti su tele di dimensioni notevoli.

Nel 1609 è dinuovo a Napoli dove viene ferito gravemente, qui esegue opere come Davide con la testa di Golia e Salomè con la testa di Battista. Nel 1610, sulla spiaggia di Port'Ercole, dove era in attesa di rientrare a Roma per ricevere la grazia, viene arrestato e incarcerato per 2 gioni, perchè scambiato per qualcun'altro, perdendo così tutti i suoi averi. Due giorni dopo sulla stessa spiaggia, cercando di recuperare le sue cose, morirà di " febbre maligna", come scrive il Bellori. Era il 18 agosto del 1610 Caravaggio non aveva ancora 39 anni, pochi giorni dopo arriverà la grazia con il permesso di ritornare a Roma.

<<Se avesse saputo che il papa l'aveva perdonato, il Caravaggio sarebbe tornato subito a Roma, ma la fortuna l'aveva abbandonato da tempo. Fuggiasco a Napoli a causa di un'accusa di omicidio, aveva corso il rischio di essere ammazzato dai sicari di un'altra sua vittima. Pochi giorni prima se l'era cavata perché aveva reagito con prontezza, ma il rischio era stato grande, così si era fasciato al meglio la ferita al volto, aveva racimolato le sue povere cose ed era corso al porto era salito sul primo vascello in partenza verso il nord. Non aveva una meta precisa, ma sperava di riuscire a sopravvivere finché avesse trovato qualche tela da riempire di colori. Era abituato a un'esistenza affannosa, invischiata in risse e ferimenti, continuamente braccato e costretto a dipingere in fretta quadri drammatici come la sua vita, con un piede in prigione e l'altro pronto alla fuga, ma ormai era stanco. Le avversità e la malaria che l'assaliva a tratti con spasimi spossanti l'avevano precocemente invecchiato. Se soltanto avesse fatto in tempo, a Napoli, ad apprendere la notizia che il papa l'aveva perdonato. Il vascello gettò l'ancora a Porto Ercole, nello Stato dei Presidi, ai primi di luglio dell'anno 1610. Probabilmente a causa di quella ferita al volto che gli dava un aspetto poco raccomandabile la polizia lo fermò subito per accertamenti. Egli spiegò di essere un pittore ma poiché somigliava a un fuggiasco ricercato, i gendarmi lo gettarono in una cella soffocante. Quando lo rilasciarono, qualche giorno dopo, egli corse subito verso il porto sperando di poter tornare a bordo, ma il vascello era già partito portandosi via le sue cose: i pochi stracci, la cassetta dei colori, i pennelli.

Forse si illuse di raggiungerlo, forse colto dalla disperazione si mise a correre lungo la spiaggia. Chi lo vide guardò allontanarsi con indifferenza. Michelangelo da Caravaggio si lasciò cadere spossato sulla riva del mare: i brividi della malaria lo colsero ed egli si rotolò sulla spiaggia arroventata. Non si alzò più; aveva trentasette anni ed era il più grande pittore del suo tempo.>>

Mario Francini, Quante storie. Fatti, fattacci e fatterelli di vita italiana giorno dopo giorno attraverso i secoli, Frassinelli, Milano 1985.