[1] Del carattere e delle idee di Demea, riassume il Piazzi, ci ha informato Micione nel monologo precedente; quindi non ci stupiamo nel vederlo irrompere in scena tutto imbronciato verso il fratello che accusa della pessima educazione di Eschino, uno scavezzacollo senza freni inibitori. Ecco l’ultima bravata del giovane, di cui Demea ha appena saputo: è entrato in casa altrui sfondando la porta, ha picchiato a sangue il padrone ed i servi e ha rapito la donna che amava. Un’azione da codice penale, anche se poi si verrà a sapere che il luogo lasciava a desiderare e la donna era una “meretrice” che Eschino rapiva per conto del fratello Ctesifone, innamorato di lei al punto da arruolarsi mercenario, se non l’avesse sposata. Micione minimizza però la gravità dell’accaduto: il passo è fondamentale perchè contiene un’implicita definizione di “humanitas”, intesa come capacità di comprendere con indulgenza e tolleranza le esigenze altrui diverse dalle proprie, senza assolutizzare il proprio punto di vista. Ma, uscito Demea, Micione esprime in un soliloquio la sua preoccupazione. Da buon filosofo egli ha il senso del relativo, della poliedricità e complessità delle cose umane, dunque sa bene che dopo tutto una parte di ragione ce l’ha anche Demea. Il ragazzo qualche pensiero glielo sta dando da tempo: non sarà che la pedagogia permissiva è buona solo in teoria?

Sempre sul concetto di “humanitas” ai tempi terenziani così continua l’Alfonsi: La consapevolezza individuale e morale del loro compito direttivo, come loro “dovere” anzi, fu nei Romani rafforzata, qualche anno dopo la morte di Terenzio, da Panezio, il filosofo mediostoico. Panezio crea un’etica che è un’estetica di vita: per cui ognuno deve realizzare in sè il proprio impegno morale. Ogni uomo diventa così una “persona”, quasi una maschera nobile di dignità, e l’insieme delle persone un’umanità eletta che deve attuare nel mondo l’ideale ellenico della “filantropìa”. Nasce così nel circolo scipionico il concetto di “humanitas”, destinato a tanto alto avvenire, per cui il “civis Romanus” si trasforma in “homo humanus”. E’ idea che implica non solo la “filantropìa” greca, ma anche giustizia verso gli altri e solidarietà con i propri simili in nome di un comune limite e di una comune dignità. Di quest’idea è largamente permeata tutta la commedia di Terenzio; da questa “humanitas” nasce in Roma la satira morale di Lucilio, la prima autobiografia di uomini politici di Rufo, anche la reazione polemica di Catone che contrappone all’ideale umanistico del circolo scipionico uno suo.

Bene sintetizza questo concetto in Terenzio lo Schadewaldt: Ciò che gli uomini sulla scena sentono e fanno, lo spettatore sente e fa con loro, e quello che dicono sembra provenire dalle profondità dell’animo ed è rivolto soprattutto al suo cuore.

[2] dissignavit: il verbo, secondo il Del Corno, ha il doppio valore di compiere un’azione straordina­ria, nel bene come nel male: l’esclamazione di Demea ha un tono amaramente ironico.

[3] in effetti Demea non dice che si tratta di una casa equivoca e, quindi, il reato ha l’apparenza d’essere ben più grave

[4] La difesa di Micione, dice il Barchiesi, ricalca la pacatezza illuminata e filosofica che abbiamo imparato a conoscere. In questa flemma c’è qualcosa di sorprendente, perchè le novità portate da Demea non sembrano irrilevanti scappatelle, e certamente il pubblico trova un pò leggerina questa pronta assoluzione

[5] Un’interpretazione suggestiva che si attaglia bene all’intera commedia ce la offre il Lentano: Nella commedia latina il ratto o l’esposizione delle fanciulle, il conseguente stato di cortigiana o schiava, l’agnizione finale simboleggiano tre fasi di un rito di passaggio dall’adolescenza alla condizione adulta, rispettivamente: la separazione anche violenta (rapimento, naufragio) dallo statuto di partenza; il momento di “marginalità”, di sospensione o rovesciamento delle regole vigenti, in cui la fanciulla sperimenta una condizione (meretricio, schiavitù) opposta a quella alla quale si viene pre­parando; il momento del reingresso, segnato dall’agnizione, nella società ad un livello qualitativamente superiore (matrimonio). La commedia, quindi, rispecchierebbe anche il passaggio del maschio dalla fase adolescenziale e presociale della marginalità a quella dell’integrazione nella società degli adulti.

[6] leggiamo in un saggio del Vitali: Che il problema del metodo da seguire nell’educazione dei figli, problema antico e moderno e sempre attuale, agitasse gli spiriti dei contemporanei di Terenzio non c’è naturalmente da dubitare; e c’è da credere anzi che esso fosse, più che in qualunque altro luogo, dibattuto in Roma, ove la “patria potestas” era tanto vasta e rigida, e, più che mai, nel tempo di Terenzio, tempo già ormai nuovo rispetto ai primi cinque secoli della vecchia età repubblicana, per effetto appunto delle nuove condizioni di vita del nascente impero. Ad una gioventù che aveva dato prove sì mirabili su tanti campi di battaglia, allargando l’orizzonte politico romano non soltanto oltre l’agreste Lazio ma anche oltre le Alpi e oltre i mari, a una gioventù che aveva espresso dal suo seno comandanti supremi, per non citare altri, quale il poco più che adolescente Scipione l’Africano, l’inflessibile rigore della patria potestà doveva ormai apparire assurdo; e le affermazioni di diritto d’emancipazione dovevano sonare alte, perentorie, insistenti.

[7] si notano: asìndeto (mancanza di congiunzioni), “climax” (un crescendo) e allitterazione (della “p”)

[8] è una formula di giuramento

[9] inizia qui una serie di aposiopesi (interruzione deliberata della frase) da parte di Demea per esprimere sdegno, nervosismo, minaccia

[10] il pubblico saprà che Eschino ha agito per conto del fratello solo successivamente e, quindi, al momento non ha ragione di dubitare che l’elogio di Demea riguardo a Ctesifone sia fondato

[11] Micione, lasciato solo, riflette sul suo modello educativo, della cui positività rimane convinto, anche se le ultime vicende insinuano nel suo animo qualche dubbio e perplessità

[12] c’è in queste parole di Micione il riconoscimento della poliedricità delle vicende umane, dell’impossibilità di definire con un giudizio netto ed univoco il senso degli avvenimenti o la complessità di un comportamento

[13] finchè era presente Demea, Micione ha dissimulato la sua preoccupazione per la condotta di Eschino, ora però che è solo manifesta la sua inquietudine e forse ha qualche dubbio sulla bontà di un credo pedagogico basato sulla fiducia e sulla tolleranza